La commission de la pêche du Parlement européen a adopté le mercredi 21 janvier, à la quasi unanimité (*), le rapport présenté par la députée britannique, Elspeth Attwool, visant à mettre en œuvre une action communautaire dans le domaine de la chasse à la baleine. Ce rapport vise, plus précisément, à interdire la mise à mort des baleines à des fins scientifiques et à maintenir le moratoire mondial sur la chasse commerciale adoptée en 1986 par le Commission Baleinière Internationale (CBI).
En effet, malgré l'instauration par la CBI du moratoire relatif à la chasse commerciale des baleines susvisé, le nombre d'abatage de ce mammifère marin ne cesse d'augmenter et une espèce sur quatre est désormais considérée comme menacée. Neuf de ces espèces figurent, en outre, sur la liste des espèces en danger d'extinction.
Ce constat résulte du fait que le moratoire de la CBI ne s'applique qu'à la chasse commerciale. Ainsi, en plus de l'exception faite pour la chasse aborigène, des recherches scientifiques peuvent parfaitement être entreprises moyennant l'obtention préalable de permis spéciaux octroyés par les pays qui effectuent ces recherches. Par ailleurs, il convient de souligner que tous les membres de la commission baleinière internationale n'ont pas, à ce jour, souscrit au moratoire et la pêche commerciale se pratique donc encore. Ainsi, est-il permis de supposer que la vente de viande de baleine est un sous-produit de la chasse à des fins scientifiques.
En conséquence, par l'adoption du rapport de la députée Elspeth Attwool, la commission de la pêche du Parlement européen souhaite inciter les instances européennes (Conseil, Commission et Etats membres) qui siègent au groupe de travail de la CBI, à œuvrer pour la mise en place d'un accord universel sur la chasse à la baleine.
Selon ce rapport, cet accord universel pourrait, à titre d'illustration, permettre la mise en œuvre des quelques mesures suivantes :
- Suppression de la mise à mort des baleines à des fins scientifiques.
- Limitation de la chasse de subsistance. Bien que la commission de la pêche du Parlement européen reconnaisse la nécessité d'autoriser un quota de chasse pour les populations qui pratiquent traditionnellement cette chasse pour se nourrir, elle souhaite, tout de même, que des recherches soient menées afin de développer des méthodes d'abattage plus « humaines ». La commission demande, en outre, que la chasse de subsistance s'inscrive uniquement dans le cadre de quotas précis, fixés sur la base d'avis scientifiques et strictement contrôlés.
- Développement des zones marines protégées au sein desquelles les baleines pourraient bénéficier d'une protection sociale.
- Utilisation d'engins de pêche sélectifs afin d'éviter les captures accessoires d'autres espèces, notamment de cétacés.
- Détermination d'outils de protection, à l'extérieur des zones marines protégées, visant à mettre les populations de cétacés à l'abri des menaces constituées par le changement climatique, la pollution, les chocs avec les navires, les engins de pêche et certaines nuisances sonores (telles que les sonars).
(*) Le rapport a été adopté par 22 voix pour et 2 contre.
Sources :
- Communiqué de presse du Ministère de l'écologie, de l'énergie, du développement durable et de l'aménagement du territoire du 27 janvier 2009.
- Communiqué de presse du Parlement européen du 22 janvier 2009.
